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Sprites, Elves e Jatos Azuis
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Sprites, Elves e Jatos Azuis |
Relâmpagos produzem fenômenos transientes na atmosfera superior acima de trovoadas. Estes fenômenos são fracas
luzes quase invisíveis ao olho humano. Reportagens destas emissões existem a mais de um seculo, com algumas
observações de pilotos. Reportagens iniciais referiram-se a estes eventos por vários nomes, incluindo
"descargas ascendentes," "descargas nuvem-estratosfera" e "descargas nuvem-ionosfera." As primeiras imagens
foram capturadas por veículo espacial nos 1990. Depois disto, milhares de imagens foram capturadas pelas
aeronaves e câmaras sensíveis no solo. Intensos esfoços experimentais e teoricos estão ocorrendo para
determinar como estes fenômenos formam uma parte do ambiente terrestre elétrico.
Sprites são flashos luminosos massiços e fracos que aparecem diretamente acima de trovoadas e são
relacionados com descargas nuvem-solo e intra-nuvem. As suas estruturas são poucas e isoladas ou multiplas
pintas verticalmente alongadas que estendem-se dos topos das nuvens para altitudes de quase 95 km. Sprites
são geralmente vermelhos e raramente ocorrem isolados, mas em grupos de dois, três ou mais. Evidencias
neste momento sugestem que sprites ocorrem nas áreas decadentes de trovoadas ativas e duram apenas poucos
milisegundos. Sprites são quase invisiveis aos olhos humanos, mas com imagens intensificadas de televisões
obtidas do solo ou aeronaves, eles aparecem como fantásticas estruturas complexas que assumem formas variadas.
Elves são brilhos difundidos de moleculas gasosas ionizadas que ocorrem na baixa ionosfera,
mais ou menos 90 km acima do solo. Eles duram menos do que os sprites, por somente algumas centenas de
microsegundos. Sprites e elves podem ocorrer isolados ou juntos. Elves são mais fracos do que os sprites,
e necessitamos equipamentos de ampliação de luz para eles serem observados. Nem todas as
trovoadas produzem sprites ou elves, como as trovoadas pequenas e isoladas. Também, eles nem sempre
são produzidos pelos relâmpagos. Somente 40 porcento de relâmpagos que ocorrem são descargas nuvem-solo,
e 5 a 10 porcento das descargas nuvem-solo são relâmpagos positivos. Quase 10 porcento das descargas nuvem-solo
positivas produzem sprites e elves.
Jatos azuis são um outro tipo de fenômenos ópticos de altitudes altas que ocorrem na alta troposfera.
Eles são diferentes dos sprites, sendo observados acima de trovoadas usando câmaras de alta sensibilidade.
Jatos azuis são explusões ópticas acima de regiões de trovoadas eletricamente ativadas. Seguindo a sua
aparição do topo da trovoada, eles tipicamante propagam-se para cima em cones estreitos de pelo menos
15 graus de largura em velocidades verticais de 100 km/s, ou 300 vezes a velocidade de som. Finalmente,
eles espalham-se e disaparecem em altitudes de mais ou menos 40 a 50 km.
Para ver estes fenômenos ópticos, precisamos acesso visual da região acima da tempestade, sem obstáculos de
outras nuvens, contra um céu escuro à noite. Os olhos precisam estar devidamente ajustados na escuridão.
Precisamos ficar 200 a 300 km fora da tempestade para ter um bom visual. Sprites serão breves flashos na borda
de percebilidade. Eles ocorrem muito rapidamente para serem seguidos com os olhos, mas estas estrias
estruturais e cor avermelhada fraca podem ser percebidas. Olha o espaço acima de uma trovoada ativa e não
destraia-se pela atividade subjacente de relâmpagos na tempestade. Se a trovoada presente produz descargas
nuvem-solo positivas, é mais provável você ver um sprite do que um cometa ou estrela cadente.
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