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Imagem: Intellicast

Previsões de Furacões

Muitas ferramentas diferentes fornecem os dados que são usados para detectar e seguir furacões. Estas informações são usadas para desenvolver previsões e emitir alertas e avisos, mas nem sempre é este o caso.

Antes da era de satélites meteorológico, era difícil advertir as populações no caminho dos furacões quanto a sua aproximação. Um local somente poucos dias (cem quilômetros) fora de um furacão pode experimentar céu claro com ausência de ventos. No dia 18 de Setembro de 1900, um furacão em Galveston, Texas nos EUA, matou 6000 pessoas nesta cidade e 2000 mais em outras localidades. A intensidade da tempestade sem alerta surpreendeu a população e tornou-se o pior disastre natural na história dos Estados Unidos.

No dia 18 de Septembro de 1826, um furacão aproximou-se de Miami, Florida. A população estava preparada para os ventos fortes e a maré meteorológica. Miami experimentou chuvas torrenciais, enchentes e ventos com rajadas mais de 160 km/h. Mas derepente, o céu clariou e os ventos dissiparam-se. Pessoas sairam das casas para inspecionar os danos e alguns até foram para seus empregos. Muitos dos jovens foram a praia para aproveitar as grandes ondas. A calma durou menos de uma hora quando as nuvens ominosas aproximaram-se rapidamente vindo do sul. As pessoas não sabiam que estavam no olho da tempestade. Os ventos fortes retornaram e centenas de pessoas morreram afogadas quando a Praia de Miama desapareceu embaixo da maré elevada.

Felizmente, agora os perigos dos furacões são bem conhecidos. Sistemas de alerta reduziram muito as fatalidades atribuidas aos furacões. As populações também aumentaram ao longo das áreas costeiras, causando um aumento astronômico nos danos de propriedades por causa dos furacões. Esta situação pode causar um disastre maior porque a evacuação em grande número de pessoas pode requerer alertas com mais tempo do que o disponível neste momento.

Satélites Meteorológicos

Porque os furacões formam-se em vastas regiões oceânicas tropicais e subtropicais, observações convencionais são limitadas. Satélites são as ferramentas principais para os dados meteorológicos necessários nestas áreas. Satélites podem detectar e seguir tempestades antes do desenvolvimento da circulação ciclônica. As imagens de satélites infra-vermelhas são muito proveitosas para determinar as regiões de precipitação dentro de uma ciclone tropical. Todas as nuvens aparecem em branco em uma imagem visível, mas em uma imagem infra-vermelha, nuvens altas e mais grossas (fria) que podem produzir precipitação aparecem em branco e nuvens baixas e mais finas (quente) que podem produzir somente garoa aparecem mais escuras.

Imagem: NOAA

Figura 11-4 Furacão Fran aproximando-se de North Carolina nos Estados Unidos em Setembro de 1996. Fran foi um furacão de categoría 3.

Reconhecimentos de Aeronaves

Reconhecimentos de aeronaves é uma outra fonte de informação mais importante de furacões. Os primeiros vôos experimentais dentro de furacões foram nos 1940's. Agora, as aeronaves e as ferramentas usadas são mais sofisticadas. Estas aeronaves podem voar diretamente dentro de uma tempestade e medir detalhes da sua posição e condições do desenvolvimento. A transmissão dos dados podem ser diretamente da aeronave no meio da tempestade para o centro de previsão aonde dados de várias fontes são coletadas e analisadas.

Imagem: Hurricane Hunters

Figura 11-5 Um Lockheed-Martin WC-130 usado pelo Hurricane Hunters dentro do Furacão Lenny em 1999.

Nos Estados Unidos, O Squadrão 53° do Reconhecimento de Tempo de Reserva da Força Aérea, também chamado de "Hurricane Hunters," continua voando dentro de furacões e tempestades tropicais desde 1944. Quando condições favoravel para o desenvolvimento do furacões são observadados, pelo observações na superfície ou satélites meteorológicos, O National Hurricane Center (Centro Nacional de Furacões) em Miami, Flórida, alerta os Hurricanes Hunters. Eles devem determinar o local exato, movimento, intensidade, e tamanho da tempestade e transmitir os dados para o Centro National de Furacões via satélite.

Assim que a tempestade aumenta em intensidade, as aeronaves vooam mais alto (1500-3000 metros) para coletar os dados mais significantes. Eles vooam em um padrão semelhante a um "X," atingindo cada extremidade da tempestade para traçar os ventos destrutivos e passa pelo olho a cada duas horas.

Todos os dados recebidos pelo Centro Nacional de Furacões estão disponíveis gratuitamente para os membros nacionais do World Meteorological Organization (Organização Meteorológica Mundial).

Radar e Bóias de Dados

Radar é uma outra ferramenta de observações e estudos de furacões. Um sistema de radar cobre o Golfo de México inteiro e as regiões costeiras do Atlântico por causa dos furacões numerosos que afetam os Estados Unidos. Este sistema fornece a cobertura contínua de tempestades tropicais dentro de 240 quilômetros da costa. Os detalhes revelados pelo radar ajudam a aperfeiçoar os alertas de furacões assim que as tempestades aproximam-se da terra. Atualmente, sistemas de radar de doppler fornecem informações adicionais dos campos de ventos e contribuem para as previsões de chuva e alertas de enchentes mais exatas. Radar de doppler também aperfeiçoa a deteção dos tornados produzidos por furacões.

Imagem: WSI Corporation

Figura 11-6 Imagem de radar de Furacão Georges diretamente sobre San Juan na Caribe no dia 22 de Setembro, 1998.

Bóias de dados são ferramentas remotas flutuantes posicionadas em locais fixos ao longo do Golfo de México e a Costa Leste dos Estados Unidos. Dados fornecidos por estas unidades tornaram-se em uma parte segura e rotineira da análise do tempo e também um elemento importante do sistema de alertas de furacões. Os bóias são os únicos meios de fazer medidas diretas quase contínuas das condições de superfície sobre áreas do oceano.

Alertas e Avisos de Furacões

Meteorologistas atentaram prever os movimentos e intensiade de um furacão usando dados das várias ferremantas de observação juntamente com modelos de computadores sofisticados. O objetivo deles é emitir alertas e avisos pontualmente.

Um alerta de furacão é um anuncio destinado às áreas costeiras que o furacão possa ameaçar dentro de 36 horas. Um aviso de furacão é emitido quando existem a possibilidade de um furacão com ventos constantes de 119 km/h ou mais numa área costeira dentro de 24 horas ou menos. Um aviso de furacão pode permanecer em efeito quando águas altas perigosas e ondas excepcionalmente altas continuam, mesmo que os ventos possam ser menos do que a força de um furacão.

Foto: Mark Courtney.

Figura 11-7 Evacuação em North Carolina nos EUA em anticipação de Hurricane Floyd no dia 16 de Setembro, 1999.

Os fatores de importancia especial no processo de decisões para alertas e avisos são tempo suficiente para protejer a população, e em menas importancia, para protejer as propriedades. Também meteorologistas deve tentar evitar excesso de avisos. Avisos emitidos 24 horas antes de um furacão atingir a terra cobre áreas numa média de 560 quilômetros no comprimento. Normalmente, o caminho de danos de um furacão abrangem em volta de um terço (180 quilômetros) da área alertada, assim dois terços (360 quilômetros) são "alertados em excesso." Estes excessos são caros e também resultam em uma descredulidade nos avisos. Por estas razões, a decisão para emitir um aviso representa uma balança delicada entre a necessidade de protejer a população e o desejo de minimizar o grau de excesso.

Embora que muitas melhorias nas ferramentas de observação e tecnicas de previsões tenham ocorrido recentemente, destruição de propriedades e o potencial de fatalidades continuam crescendo. Previsões melhoram, mas não tão rápido quanto o aumento das populações nas áreas sujeitas à furacões, resultando assim a necessidade para mais tempo para preparação antes dos furacões.

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